En 1562, le roi, Charles IX, n'a que 12 ans. Depuis la mort de son frère, François II, en décembre 1560, sa mère, Catherine de Médicis, est régente du royaume. Ronsard a 38 ans, il est célèbre comme «prince des poètes». Attentif à l'augmentation de la violence dans le Royaume, sur fond de lutte entre les huguenots et les catholiques, Ronsard s'adresse au jeune roi et, à travers lui, à la Reine et à tous les sujets du royaume. (cf présentation des trois Discours de 1562)
Thèse du discours : un roi doit cultiver toutes les vertus (v.2, 3, 164, 165...)
2 parties:
1. 1-88: l’éducation du roi
2. 89-186: l’exercice du pouvoir royal (au futur)
Plan détaillé:
1ère partie:
- v.1-12 : introduction, importance de la vertu et des sciences, exemple d’Achille
- v.13-26 : compétences pour la guerre
- v.27-40 : annonce de toutes les autres connaissances
- v.41-50 : nouvelle digression sur l’importance de savoir se battre
- v.51-58 : le devoir de vertu est imposé par les honorables ascendants du roi
- v.59-88 : développement des vertus et compétences du roi
- v.59-62 : crainte de Dieu
- v.63-66 : honorer sa mère
- v.67-70 : garder les lois, la tradition, la foi
- v.71-82 : exercer sa raison, ne pas céder à l’opinion, à la présomption
- v.83-88 : se connaître soi-même
2ème partie:
- v.89-94 : transition et annonce des deux principales compétences (commander, faire justice)
- v.95-104 : gouverner par lui-même, connaître son peuple
- v.105-118 : ne pas offenser ses sujets
- v.119-136 : être juste
- v.137-148 : se faire aimer de son peuple
- v.149-158 : défendre sa gloire et sa propre maison
- v.159-174 : prudence (à légiférer, à s’habiller, à choisir ses amis)
- v.175-186 : Dieu vous juge
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