faire quelque chose de désagréable, qui coûte beaucoup (=avaler des couleuvres)
vient de l'expression "passe-moi la rhubarbe , et je te passerai le séné", par laquelle on propose à quelqu'un de se rendre mutuellement le même service (le séné et la rhubarbe sont similaires dans leur vertu purgative); Cyrano veut dire, notamment: flatter pour être flatté, pousser dans le monde pour être poussé dans le monde...(il entend dénoncer ici les petits arrangements entre amis, les "renvois d'ascenceur", "l'entrepistonnage"...)
sein protecteur (partie du corps qui s'étend de la ceinture aux genoux quand on est assis)