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En 1562, Ronsard a 38 ans. Il est célèbre comme «prince des poètes». Par trois fois il s’adresse à la Reine mère, Catherine de Médicis, régente depuis 1560, dans des plaquettes que tout sujet du royaume peut acheter et lire :
1. Institution pour l’adolescence du Roy treschrestien Charles neufviesme de ce nom (composé en 1561, publié en plaquette au début de l'année 1562): le discours est adressé à la Reine mère, mais Ronsard y parle directement au roi, qui a 12 ans, pour l’exhorter à cultiver toutes les vertus et toutes les sciences (186 alexandrins)
2. Discours des misères de ce temps - à la reine mère du roi (composé après Wassy, au printemps 1562) (236 alexandrins)
3. Continuation du discours des misères de ce temps - à la reine (automne 1562, 448 alexandrins)
Contexte: au début des guerres civiles dites «de Religion»
- mars 1560 : conjuration d’Amboise (des gentilshommes protestants tentent de s’emparer de la personne du roi François II)
- mars 1562 : massacre de protestants par les troupes du duc de Guise, à Wassy, en Champagne (évènement aujourd'hui considéré comme le début de la première Guerre de Religion)
Henri II, mort en 1559, était sévère avec les Protestants. Ceux-ci espèrent que leurs revendications seront mieux entendues par ses successeurs. La famille de Guise, qui incarne le parti catholique, est influente et ne cède rien aux huguenots. Suite à la mort de François II en 1560, la France connaît une période de régence de la reine mère Catherine de Médicis: le roi Charles IX a 12 ans.
Ronsard prend la plume pour défendre l’unité du royaume. Ses discours en vers relèvent de la poésie militante. Plutôt que de se ranger derrière un des partis en cause, il évoque et discute les mobiles idéologiques du conflit. Si l’Eglise catholique n’est pas exempte de tout reproche, ce sont les Protestants qui ont les premiers torts dans le conflit car ils ont introduit des ferments de désordre.
Le discours est un genre particulier, qui met l’accent sur le lien entre littérature et histoire. C’est une littérature de circonstance.
Face aux guerres de religion qui menacent, Ronsard ressent comme une urgence de la parole. L’écriture littéraire est poussée à parler sur son temps. Nous sommes ici dans une écriture qui doit avoir une dimension pragmatique, efficace : agir sur le lecteur, et pas seulement lui plaire.
Sources:
- http://warburg.sas.ac.uk/pdf/ebh590b2455282G.pdf (textes, édition de 1856)
- https://litterature-et-guerre-civile.com/category/ronsard/(commentaires savants)
- http://www.lettres.ac-versailles.fr/spip.php?article678 (commentaire d'un extrait, tartinant les poncifs 'humanistes')
1. Institution pour l’Adolescence du Roy tres-chrestien Charles IX de ce nom (1562)
2. Discours des misères de ce temps (1562)
3. Continuation du discours des misères de ce temps - v.319-344
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