Le présent :
- valeur fondamentale: présent d'énonciation (=d'actualité) ex. Je vois que vos livres sont ouverts.
+ présent duratif ex. Il dort depuis deux jours.
+ présent descriptif ex. Le théâtre représente une rue de Séville.
- présent de vérité générale (=gnomique) ex. Un triangle équilatéral comporte trois angles de 60 degrés.
- présent d'habitude (=itératif, de répétition) ex. Il se lève tous les matins à six heures.
- présent de narration (=historique) ex. «Le vent impétueux qui soufflait dans les voiles / L'enveloppe.» (Chénier)
Rem. dans un récit, le présent de narration vient remplacer le passé simple ou le passé composé pour rendre le récit plus présent, vivant, immédiat.
- passé proche ex. Elle sort à l'instant. (= elle vient de sortir)
- futur proche ex. Elle arrive. (= elle va arriver)
- hypothèse ex. Si tu réussis, je serai très fier.
Le passé simple :
Le passé simple présente les actions ou les évènements comme achevés, ponctuels et successifs - ex. Il leva les yeux et vit trois oiseaux.
Le passé composé :
Le passé composé a la même valeur que le passé simple mais s'emploie dans la narration d'actions ou d'évènements envisagées relativement au présent du discours. Ex. Hier, il a neigé et je ne suis pas sorti.
L'imparfait :
- descriptif ex. «elle avait encore cet éclat emprunté» (Racine)
- duratif (=de durée) ex. «Je jouissais en paix des fruits de ma sagesse» (Racine); Il dormait lorsque l'orage éclata.
- itératif (=de répétition) ex. Elle jouait de la cithare tous les soirs.
Les temps du passé dans le passé:
- le plus-que-parfait ex. Il comprit qu'il s'était trompé.
- le passé antérieur ex. Il fit éditer son livre dès qu'il l'eut terminé.
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