Dans le De Clementia, adressé à l'empereur Néron, vers 55 après J.-C., le philosophe Sénèque traite des rapports entre le prince et ses sujets. Sénèque explique que la notion de justice doit être compensée par la clémence. Le chapitre 9 développe l'exemple de la clémence d'Auguste envers Cinna: cette histoire a été reprise par Corneille dans sa tragédie Cinna