tragédie

pièce de théâtre en vers, dans laquelle figurent des personnages illustres, dont le but est d’exciter la terreur et la pitié, et qui se termine ordinairement par un évènement funeste (Littré)

ex. Oedipe-Roi de Sophocle, Hamlet de Shakespeare, Phèdre de Racine...

Catharsis = purification (Aristote): la tragédie cherche à exciter la crainte et la pitié "apaisant ou calmant ainsi dans l’âme humaine ces mêmes passions" (Daniel Heinsius)

Dans la préface de Bérénice, Racine parle de « cette tristesse majestueuse qui fait tout le plaisir de la tragédie ».