La question rhétorique, ou interrogation figurée, «consiste à prendre le tour interrogatif non pas pour marquer un doute et provoquer une réponse, mais pour indiquer, au contraire, la plus grande persuasion, et défier ceux à qui l'on parle de pouvoir nier ou même répondre.» Fontanier (p.368-389)
ex. «Pourquoi feindre à nos yeux une fausse tristesse? / Pensez-vous par des pleurs prouver votre tendresse? / ... / Cruel !» (Clytemnestre à Agamemnon, in Iphigénie, de Racine)
«(...) une singularité frappante, c'est qu'avec la négation elle affirme, et que sans négation elle nie:
- Celui qui fit vos yeux ne verra point vos crimes ? ...
- Que peuvent contre Dieu tous les rois de la terre? ...»
Remarque: le mot rhétorique commence par rh- comme la plupart des mots d’origine grec commençant par le son [r]: rhéteur, rhapsodie, rhésus, rhinocéros, rhizome, diarrhée...
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