François Faà di Bruno (bienheureux)

27 Mars

Officier d'état-major, mathématicien,
physicien, astronome, musicien et compositeur, 
prêtre et fondateur des “Sœurs Minimes de Notre-Dame du Suffrage”

Francesco Faà di Bruno naît à Alexandrie (Italie) le 29 mars 1825, dans une famille noble piémontaise ; il est le dernier de douze enfants. 

Francesco hésite entre la carrière militaire et la prêtrise. Très doué pour les mathématiques, il est nommé officier d’état-major, spécialisé en géographie et en cartogra-phie. Mais lors de la défaite de Novare (1849), il est témoin de la souffrance et de l’angoisse des jeunes soldats blessés ou mourants et cela refroidit son enthousiasme ; il est lui-même blessé. Décoré, il est nommé capitaine. 

Ses supérieurs militaires l’envoient se perfectionner au point de vue scientifique à la Sorbonne à Paris où il travaille sous la direction du célèbre mathématicien Alfred Cauchy, lequel admire chez lui, non seulement le génie, mais la foi et la philanthropie. 

De retour à Turin, il obtient sa mise en cong de l’armée : il a 28 ans. Continuant ses recherches en mathématiques, il découvre en 1859 une formule de dérivation qui porte son nom: 

Déjà diplômé à Paris, il est docteur de l’université de Turin en 1861. Il professe à l’académie militaire et à l’université, mais jamais comme professeur en titre, à cause du climat anticlérical de l’époque. Il ne sera nommé qu’en 1876, et comme professeur extraordinaire seulement.

Pour l’une de ses sœurs, aveugle, il invente le « bureau pour aveugle » et un réveil électrique pour scander les heures de la journée. Son activité multiforme embrasse aussi la musique. Il crée une école de chant du Dimanche pour les domestiques, publie un magazine sur le chant et compose des mélodies simples et pacifiantes qui ont l’heur de plaire à Franz Liszt. De plus, il mène de front toutes ces activités, ainsi que le professorat, avec de nombreuses œuvres de charité; car il fait connaissance de don Bosco, l’éducateur des garçons pauvres, qui l’influence beaucoup. À l’âge de 51 ans, il est ordonné prêtre à Rome, le 22 octobre 1876. 

À Turin, dans le Piémont, en 1888, le bienheureux François Faà di Bruno, prêtre, qui sut allier les sciences mathématiques et physiques avec le zèle des œuvres de charité. (Martyrologe romain)