Athalie, dernière tragédie de Jean Racine, à sujet biblique, a été écrite pour et jouée par les Demoiselles de Saint-Cyr en 1691, en privé pour le Roi et le Grand Dauphin; la pièce fut publiée la même année (voir première édition: https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k15107128); elle ne fut créée en public qu'en 1702, 3 ans après la mort de Racine.
Comme dans les tragédies antiques, le drame est continu, grâce à des chœurs chantés entre chaque acte de la pièce, mis en musique par Jean-Baptiste Moreau.
Editions acceptables pour la classe: toute édition intégrale dont les vers sont numérotés (ex. https://www.amazon.fr/dp/2253062286/)
Œuvres musicales:
1. musique de Jean-Baptiste Moreau intégrée à la pièce dès l'origine:
- présentation: https://operabaroque.fr/MOREAU_ATHALIE.htm ;
- extrait I, 4 (choeur : Tout l'univers est plein de sa magnificence) : https://www.youtube.com/watch?v=T5M99DiCj-Q
- extrait III, 7 (Joad : Cieux, écoutez ma voix...) : https://www.youtube.com/watch?v=tStmDJ1zCEM
2. Haendel : Athalia (1733)
3. musique de scène, de Félix Mendelssohn (1845): https://www.youtube.com/watch?v=rV3l094uocc (1h10, en français); présentation : http://www.cen-erda.fr/Default/doc/SYRACUSE-AUT/13394/mendelssohn-bartholdy-athalie-op-74
Sources bibliques:
- 2ème Livre des Rois, en particulier chap.8 à 12
- 2ème Livre des Chroniques, en particulier chap.22 et 23
Sur le personnage racinien d'Athalie, voir : https://parlagrace.hypotheses.org/2474
Argument: (voir carte de Terre sainte au IXème siècle)
Au milieu du IXème siècle avant Jésus-Christ, Athalie, fille d’Achab et Jézabel (souverains d’Israël, le royaume du nord), avait épousé Joram, descendant de David et roi de Juda (royaume du sud). Ce mariage avait favorisé la réunion des deux royaumes juifs. Mais Joram et Athalie n’adoraient plus le Dieu d’Israël: ils idolâtraient Baal. Après six ans de règne, Joram mourut d’une atroce maladie d’entrailles. Son fils Ochozias lui succéda mais ne régna qu’un an: blessé lors de la prise de pouvoir de Jéhu* en Israël, il meurt peu après. Et sa mère Athalie en profite pour faire massacrer la totalité de sa famille afin de prendre le pouvoir. (2Ch 22, 10: «Athalie, mère d’Ochozias, voyant que son fils était mort, se leva et fit périr toute la race royale de la maison de Juda.»)
Mais un fils du roi Ochozias fut sauvé par la soeur de celui-ci, Josabeth, épouse du grand-prêtre Joad. Cet enfant s’appelle Joas** et c’est le seul successeur légitime de David. Il est élevé secrètement dans le Temple de Jérusalem...
* Jehu, roi d'Israel, fait exterminer toute la descendance d'Achab, y compris Ochozias en visite chez lui.
** Ce Joas, fils d'Ochozias, régnera sur le royaume de Juda de 835 à 796 av. J.-C.
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