Introduction : circonstances de ce poème
En 1870, Verlaine s'est marié avec Mathilde Mauté. Très vite il a fui le domicile conjugal pour voyager en Angleterre avec Rimbaud. De retour, un jour, sous l'emprise de l'alcool, il frappe Mathilde. En 1873, à Bruxelles, il blesse Rimbaud d'un coup de feu. Emprisonné pendant 2 ans en Belgique, il se convertit, retrouvant la foi de son enfance. Il aimerait se réconcilier avec sa femme, reprendre la vie conjugale mais Mathilde a obtenu la séparation...