Petit récit qui cache une moralité sous le voile d'une fiction et dans lequel d'ordinaire les animaux sont les personnages. (Littré)
Court récit allégorique, le plus souvent en vers, qui sert d'illustration à une vérité morale. (TLF)
Cependant, le mot fable a un sens plus large et peut désigner
- tout récit imaginaire, notamment les récits mythologiques;
- la suite des faits qui forment une pièce dramatique ou épique, en tant qu'elle est un travail d'imagination.